石英砂滤料是采用天然石英矿石，经破碎、水洗、筛选、酸洗、烘干、二次筛选而成的一种水处理滤料。石英砂滤料具有硬度大，抗腐蚀性好，机械强度高，截污能力强，使用周期长等特点，是水处理的理想材料。石英砂滤料起到过滤作用，就好比水经过砂石会渗透到地下，然后会将水中的那些悬浮物阻拦下来，主要针对水中那些细微的悬浮物。石英砂滤池有时也用来去除水中的锰和铁。
活性炭有很强的吸附作用，可以有效地去除水中的有机物，去除水中异味、色素等。活性炭滤料，具有发达的中孔结构，吸附容量大、快速过滤等特性。主要适用于各种氨基酸工业，精制糖脱色、味精工业、葡萄糖工业、淀粉糖工业、化学助剂、染色中间体、食品添加剂、药品制剂等高色素溶液的脱色、提纯、除臭、除杂。可以有效去除水中的有机物，去除水中的异味、色素等。
简单来说石英砂只能过滤水中的杂质，活性炭能吸附水中的杂质并可以再次过滤。其石英砂的使用寿命比活性炭长久的多。